Vuursalamander
De vuursalamander, ook wel bekend als Salamandra salamandra, is een opvallende en unieke salamander die de aandacht trekt met zijn opvallende uiterlijk en boeiende levensstijl. Met zijn indrukwekkende grootte en opvallende kleuren is de vuursalamander een intrigerend onderdeel van de Nederlandse natuur.
Uiterlijke kenmerken
De vuursalamander behoort tot de grootste salamanders van Europa, en kan wel een indrukwekkende grootte van 20 cm bereiken. Deze opmerkelijke salamander heeft een gedrongen, zwart lichaam met een opvallend patroon van gele vlekken of strepen. Deze kleurrijke combinatie maakt hem onmiskenbaar en gemakkelijk te herkennen. De larven van de vuursalamander zijn aanvankelijk bruinzwart van kleur en ontwikkelen na verloop van tijd lichtgele vlekken. Opvallende lichte vlekken zijn te vinden op hun poten waar ze aan de romp zijn bevestigd.
Leefomgeving / Habitat
De vuursalamander gedijt in een specifiek leefgebied, namelijk een heuvelachtig landschap met vochtige loofbossen, doorsneden met bronbeekjes. Deze prachtige salamander heeft een voorkeur voor kalkrijke bodems, bronnen en een hoge bodemvochtigheid. Schaduwrijke omgevingen met koele en vochtige schuilplaatsen bieden de perfecte habitat voor hun levensstijl.
Dieet / Voeding
Het dieet van de volwassen vuursalamander bestaat voornamelijk uit wormen en naaktslakken. Ze jagen op deze prooien in hun natuurlijke habitat. Hoewel ze zelf roofdieren zijn, zijn de larven van de vuursalamander kwetsbaar voor predatoren zoals beekvissen, waaronder forel en rivierdonderpad.
Bedreigingen
Helaas is de vuursalamander een bedreigde diersoort volgens de Rode Lijst. Een belangrijke bedreiging voor hun voortbestaan is de opkomst van de schimmelziekte Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), die hun huid aantast en snel fataal kan zijn. Deze schimmel heeft geleid tot een dramatische afname van de populatie in Nederland en andere delen van Europa. Bovendien zijn vuursalamanders gevoelig voor andere diersoorten een prooi als lekker hapje, maar Bsal blijkt de grootste bedreiging.
Voortplanting
De paartijd van de vuursalamander vindt plaats tussen maart en oktober, met een opvallende piek in juli en augustus. Tijdens de voortplanting vinden de paringen plaats op het land. In tegenstelling tot veel andere salamanders leggen vuursalamanders geen eitjes, maar brengen ze complete larven ter wereld. Deze larven zijn bij de geboorte al opmerkelijk groot, ongeveer 2,5 tot 3 cm. De afzet van larven gebeurt voornamelijk tussen maart en juni, met een nadruk op april en de eerste helft van mei. Afhankelijk van factoren zoals watertemperatuur en voedselaanbod blijven de larven gemiddeld 4 maanden in het water.
| Kenmerk | Beschrijving |
|---|---|
| Grootte | Tot 20 cm |
| Kleur | Zwart met gele vlekken |
| Gewicht | – |
| Paartijd | Maart – oktober |
| Habitat | Heuvelachtige bossen |
| Dieet | Wormen, naaktslakken |
| Levensduur | Tot 20 jaar |